神様は不公平だ。 ボクには全てを見ることができて。 ボクには考える力があって。 ボクには生きる気力があって。 ボクにはまだやりたいことがあって。 でも―― でも、ボクはそれを全てかなえる術を持っていない。 きっと、幸せという言葉はボクに与えられない。 真っ白い部屋の、窓のそばでいつも思う。 きっと、あの枝の葉が全て散った時にボクの生命（いのち）の灯火はかき消える。 〜さいごのひとは〜 初めは大家族と言える、家に住んでいた。 父さんと、血のつながらないたくさんの兄弟達と。 マカ姉さん、チェダ兄さん、ルゾーラ兄さん、双子のパルメ姉さんにカッテ姉さん。 歳の近いリム兄さんと、弟のモレラ。 ボクは三女。九人家族と言うわけだ。 そのころは確かチズと呼ばれていた。 生命の灯火など気にせずに、元気にしていたその頃。 ボクらは順番に裕福な家へもらわれていった。 家の都合だから、あまり詳しい理由は知らない。 父さんは無口な方だったから、語るなんてことはしないかったし。 でも、マカ姉さんかチェダ兄さん辺りは知っていたと思う。 ボクのもらわれた先は、東の果ての国。 地図に載っている、一番右端の小さな国だ。 そこの言葉は、初めボクには不思議な呪文にしか聞こえなかった。 だけど、初めに父さんが名前を教えた時に、その国の文字に当てはめてくれた。 千の鶴で、千鶴（ちづ）。 向こうの人にはズとヅの発音が一緒に聞こえるんだ……と、父さんは苦笑いを漏らした。 もらわれていった家にボクと同じ歳の少女がいた。 どうやらこの家の主は、この少女の話し相手にボクを欲したらしい。 楽しそうに微笑んだ少女は、一羽（かずは）と名乗った。 一年全てが、一羽と共にあった。 動けないボクに、いつも話しかけて、いつも外の話を聞かせてくれて、ボクを立派な一人の人間として見てくれた。 「千鶴、千鶴。みてみてーお父様を描いたの。上手でしょう？」 ひまわりの咲き誇る、暑い夏。満面の笑みでボクに一枚の絵を見せてくれた。 「あのね、あのね。明日から学校に行かなきゃいけないの」 桜が咲く頃には、ボクと遊べなくなると少し残念そうだった。 「千鶴には分かるかなぁ。んとね、えーっと……やっぱ、恥ずかしいなぁ」 頬を赤らめて、嬉しそうに恋の告白をしてきたのは何年目かの秋。 「このお屋敷を、でなきゃいけないって。危ないんだって、都会にいると」 戦火が厳しくなった冬、一羽と共にボクも田舎へと疎開することになった。 そこから一度、ボクの記憶は消える。 戦争がどうなったのか、全てが分からないまま。 気が付くと、またあのお屋敷の真っ白な部屋の窓のそばにボクはいた。 （あ……れ？） 外の景色は大分変わっていた。 いつもそばにいてくれたはずの一羽は、どこにもいなかった。 それからボクは、窓から見える唯一の大樹の葉を数え始めた。 一羽のいない今、ボクを満たすものは何もない。 動くことも叶わないならば、せめてあの葉になぞらえて静かに眠りにつきたかった。 たくさんあった葉が、やがて数枚になり……とうとう最後の一枚だけが残った。 あれが、ボクの……最後の一葉。 その日、開け放たれた窓から穏やかな風が吹き込んだ。 巻き上げられた最後の一葉は、ボクの方へと降りてくる。 "――――" 誰かに呼ばれたような気がした。 その時、動かないはずのボクの体が確かに動いたんだ。 "……ちーづ！" 嗚呼、一羽。 ようやく君の元へ行けるね。 カタンッ 「ママー。おにんぎょうさんがたおれたー」 薄ピンクのワンピースを着た少女が、一体のフランス人形を抱き上げた。 「キチンと元に戻して……あら、これは」 「なぁにー？」 受け取った女性は、その人形を懐かしそうに眺める。 「これはね、おばあさまの人形なの。いつも大事にして、いつもそばに置いていたんですって。 確か……千鶴って呼んでいたはずだわ」 「ちじゅ？」 「ち・づ。……一緒にのんのんしていらっしゃい。おばあさまも喜んでくださるわ」 「うん！」 神様は確かに不公平だった。 でも。 でも、ボクは――最後に誰よりも大きな幸せを手に入れた。 〜END〜 おまけ的あとがき。 秋のお題大会用として書いた物です。 まずは、色々とネタ晴らし。 兄弟達の名前ですが、これは全部チーズからとってます。 マカ→カマンベール チェダ→チェダーチーズ ルゾーラ→ゴルゴンゾーラ パルメ→パルメザン カッテ→カッテージチーズ リム→クリームチーズ モレラ→モッツァレラチーズ それは何故か。主人公がチズだから。（笑） 分かりにくいかもしれませんが、主人公は最後にあった通りお人形です。 大体、時代背景的には戦前〜現代。 初めはヨーロッパの方で創られたチズが、旅の日本人に売られて日本に来ます。 あ、父さんは人形師のことです。この人は人間。兄弟達が血のつながらないのは、みんな人形だから。（創った人は一緒だけど、"血"はつながっていないですよね？） その、売られた先が少し裕福な家庭。要は、お土産に買われたんですけどね。 んで、一羽ちゃんが戦後いなくなったのは、死んだわけではなく、結婚したからです。 その間、チズの記憶はないので、いなくなったと思っています。 お迎えが来たのは、それだけチズを大事にしていたから…と思いたい。 最後の少女と母親の会話は… 少女は一羽の孫にあたります。丁度、命日なので実家であるお屋敷に来ていたところ。 この日は、一羽が死んで丁度一年経っていることになってます。 「おばあさまも喜んでくださる」は、そういう意味です。 「のんのん」は、昔そんな風に言われました、お墓参りした時に手を合わせて祈ることを。 私にしては珍しいタイプの読み切りでした。 |
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