――――南に位置する島 陸杜（ロクト） 空はどこまでも青く、太陽は地上に光を送り続ける。 青々と茂る草原の真ん中に、人影があった。 銀の狼が大地を駆ける。背にはゆるたてがみの色は茶。 その後ろには、動物や精霊がついていく 銀狼がふと、こちらを向いた。しきりに口を動かし何か発している でも、遠すぎて何を言っているかわからない すると、ふいに風が吹き抜けた。 古の血を引くモノよ 我が言霊を聞きしならば、集え その力を持ってして、我を目覚めさせん 「ん〜……よく寝た」 青年は久々に聞いた夢の声で目が覚めた。 その顔立ちは、後ろで結んだ長い銀髪に琥珀色の目。目の端に、赤い筋が二本ずつはしっている。 耳には目と同じ色のカフスを付け、灰色の肘まである上着の上に、茶色い布を纏っている。 目が覚めたとはいえ、起きあがるのは辛い。 そんなことをぼんやり考えていると、青年の顔に少し小さな影が落ちた。 『ご主人！ またそうやってサボって……』 「いいじゃないか、たまに休憩しても」 文句を言いつつ体に付いた草を払うと、青年はゆっくり体を起こした。 『その休憩が、長すぎるんス』 「あ〜……はいはい」 これ以上五月蠅く言われるのもゴメンなので、青年は横にいる生き物を肩に乗せると森に向かった。 青年の名はサイナ＝ローゲン、１８歳。仕事は万屋（よろずや）をやっており、召喚術士である。 三大陸の一つ、南の陸杜に住んでいる。 肩に乗せた生き物の名は琥珀。 一見竜にも見えるが、手はない。額に大きな琥珀の丸水晶を持っている。 言葉を喋ってはいるが、これはサイナにしか聞こえていない。 この琥珀との出会いは、８年前にさかのぼる。 道路で蹲っていた琥珀を、興味を持ったサイナが拾ったのが始まりだった。 ふと琥珀の顔を見ると、今でも何故拾ったのか疑問に思うサイナである。 あれから８年。よく考えると、それだけ長いつきあいだなぁ……と、サイナはしみじみ思った。 『ご〜しゅ〜じ〜ん〜』 しびれをきらした琥珀が、バタバタと肩で暴れ始めた。 「はいはい。危ないから、肩を行き来しないでくれ」 『大丈夫っス。翼も一応あるんスから！』 （なら飛んでくれよ） そんな、サイナの表情を知ってか知らずか、琥珀はおとなしく右肩に収まった。 風が草原を駆け、サイナの頬をなでていく。 今の季節は暖かな春。 どの大陸にも花が咲き乱れている。 だが、サイナの向かったその場所には、一つも花が咲いていなかった。 「うわ……予想以上の被害」 広場一つ分の広さだろうか。 花どころか、草一本生えてなく、木々は枯れている。 そして何より……生きるという気配が全くと言っていいほどなかった。 琥珀はサイナの肩から降りると、辺りを見渡した。 『ここだけっスかねぇ……それにしても酷いありさまっス』 「だな……かわいそうに。今回の依頼、退治よりも見るのは痛いな……」 『ご主人…早く戻して上げてくださいっス。自分には大地の悲鳴が聞こえるんスよ』 不思議と琥珀には大地に関して鋭いところがあった。 生き物と会話するように、故意にではなく勝手に流れ込んでくると言う。 「そうだった、ゴメン。琥珀」 サイナは琥珀を地面から遠い場所……自分の肩に乗せると、左手の手袋を外した。 炎を思わせる首に巻いたバンダナとおそろいのオレンジの手袋は、サイナの左手を封じている。 呪い（や魔術など）のたぐいではなく、左手に刻まれている印を押さえるモノだ。 これは、サイナが召喚術士である証拠である。 召喚術士は大抵魔法陣を宙に描き、そこから召喚する。そして、召喚獣が外の世界にいるには、魔法陣を保ち続けなければならないため、体の一部に魔法陣を移すための印があるのだ。 サイナは一呼吸おくと、宙に五芒星のはいる魔法陣を描き、そこに手を当てた。 「我と契約を結びし草の獣 葉を纏い（まとい）森林を守る者 鈴樹（りんき） 出でよ我が召喚獣 ブラット！！」 魔法陣の中心が開き、緑色の光が零れ出す。 光はやがて大量の葉の形を成し、その中から獣が顔を出した。 狼のような耳、額の中心には菱形の緑水晶がうまり、その周りには長い草のようなものがのびている。全身は葉に覆われ、長い尾は幾重にも別れどこか蔓のような感じだ。 サイナの持つ鈴樹の名はブラット、属性は草。 草属性の召喚獣では、一番高いランクのものである。 そして、名の通り、歩くと微かに鈴の音が辺りに響き渡った。 back top next |
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