翌々日、サイナとナトレは一回戦を迎えた。 レーサとテトアにはあの後毎日会っている。 そして、応援に来るというのでなおさら負けられなくなった二人だった。 一回戦の戦い形式は、一対一の二回バトル。 一勝一敗の場合は勝った方同士が戦うという物だ。 二対二ではないので、琥珀と翡翠は留守番ではなく二人の肩の上にいた。 『こう見ると、広いっスねぇ……』 『確かに。それにしてもこの雰囲気……疲れますね』 『そうっスかぁ？ どっちかというと、ワクワクするっス』 『……君は、いつもそうですよね』 『？』 『はぁ……』 翡翠的には嫌味を言ったつもりだったが、琥珀には通じていなかったらしい。 「頭の上で、言い合いしないでよぉ」 「っちゅーか、おりてやらんかい！」 どうやら二匹ともいつのまにか、肩から移動し頭上まで来ていたらしい。 『『いや（っス・ですね）』』 「「おいっ！」」 バトルフィールドの中央に審判が現れると、観客のざわめきは徐々に収まった。 静まったところで審判は手を挙げる。 「あ〜っそれでは、試合を開始したいと思います。先鋒前へ！」 琥珀をナトレに預け、左手の手袋を外すとサイナはバトルフィールドに立った。 向こう側からあがってきたのは、緑色の四角い帽子を被ったオレンジ髪に蒼目の青年。 紺の半袖に藤色の細長いスカーフのような物を首の回りに巻き、前で一つに結んでいる。 肩に小さな召喚獣が乗っているので召喚術士であろう。 （あれは鼠庵（そあん）土系か……） 魔法と違い土系に勝つ召喚獣の属性は草系。 しかし、サイナはあえて火属性の幽炉弖（かすかるて）……ポッテアを繰り出した。 そして、雷糸妖（らいしよう）……ラムペも喚ぶ。 「やっぱり、バッカじゃない？」 対戦相手の青年―審判がセオラ＝ユアンと呼んでいた―はぼそりと呟いた。 「セシウ！ それから、闇にみそめられし青の龍 牙と爪をもち 全てを切り裂け！ 我が召喚獣 暗水龍（あんすいりゅう） ミータ！！」 黒い闇の玉がセオラの上に現れ、そこから青い龍が顔を出した。 足はなく両手には黒く鋭い三本の爪。頭上には少し目立つ白いツノ。黒いコウモリのような翼。身体からは雫が絶えず垂れている。 召喚獣 暗水龍 属性は水。 （鼠庵は下級、暗水龍は中級だったっけ……） 下級の火属性であるポッテアにとっては、少し警戒すべき相手であった。 「ま、それ以外はどうにでもなるし」 でもやっぱり、お気楽な考えのサイナであった。 ＋ ＋ ＋ 今、バトルフィールド上には小形の召喚獣が三匹。 そうしてみると、フィールドはとても大きく見える。 「ちゃっちゃと、あんなやつ倒す。セシウ、大地の楔（だいちのくさび）！ ミータ、裂海の刃（れっかいのやいば）！」 ポッテアの足を土が捕らえ、暗い青の刃がそこを襲う。 「ラムペ、雷壁（らいへき）！」 その事態を想定し、ポッテアの上に乗せたラムペに指示をだした。 ラムペの持っている雷型の武器を中心に円形の盾が作られ、刃を砕く。 「やなやつ……ポッテア、火道の舞（ひみちのまい）！ ラムペ、飛ばすよ！」 "うっきゃぁ！" 火柱があがり、一直線にフィールドを駆け抜ける。 それを避けるために、セオラは横に飛んだ。 ラムペを掴むと、サイナはその方向に投げるモーションをとる。 「紫電爆雷（しでんばくらい）！ いけっ！！」 飛行しながら、ラムペは自らの武器――雷の形をした棒を取りだした。 そこに、紫電が宿る。 「やっぱり、ワンパターン。所詮は……セシウ、迎え撃て！ 天地防（てんちぼう）！！」 セシウは長い二本の尾を鞭のように、地面に振り下ろした。 小石の飛礫（つぶて）が飛び上がり、その周りを分厚い膜が被う。 ラムペの武器は、それに突き刺さり紫電を発した。 しかし、土に雷では全く効かず地面に電気が逃げるだけである。 「それなりに、早い」 あまり敵をほめる気はないが、こうでなくてはおもしろくないと思う。 だが、対戦相手の方は対照的なことを思っているようだった。 「むかつく。この程度で勝つ気だ……田舎者のくせに」 セオラにしてみれば陸杜（ロクト）に住んでいると言うだけでサイナは田舎者である。 自分は空泝（クウス）の中でも都会の部類に住んでいるので、物の流通は多いはず。 そんな奴が自分より優れているはずはない、という典型的な思いこみがセオラにはあった。 「ミータ、セシウ、濁流の渦！」 濁流の渦…水系の水流の渦と土系の岩落砕を混ぜた合体技である。 魔法と同じで組み合わせの技は多く存在する。 術士の力があれば新たな技を作り出すことも可能なのだ。 ともかく、水技だけならばラムペで防ぎようはある。しかし、土技が加わるとなると別だった。 （手の内見せるには、早すぎるよなぁ） 一回戦から本気には慣れないが、あまり手加減しすぎるのもよくないようだった。 （さて、どうするか） ポッテアを抱えると、濁流の渦をよけながらサイナは考え始めた。 ＋ ＋ ＋ その動きに、琥珀が目を細めた。 『あ゛……ご主人の我慢の限界がきそうっス』 「へ？」 『なんか、そんな予感がするんスよ』 「ははは〜……」 目で追いつつ乾いた笑みを浮かべるナトレも、どうやら同じ事を考えているようだった。 ＋ ＋ ＋ 「……っ！ 濁流の渦！」 セオラは先程の技を、連続で繰り出させていた。 「くそっこのっ、ちょこまかと！」 サイナ自身の運動神経も以外とよく、全て楽々によけられている。 「ホント……どうする？ ポッテア、ラムペ」 "うきゃ！" 「君はいつもそうだね、ポッテア」 "楽しむ"と答えたポッテアにサイナは苦笑いを向ける。 「確かに、それもいいけど……いい加減どうにかしないと」 いつの間にかセオラに近づきすぎていたようで、相手のつぶやきが聞こえる距離にいた。 「……大体、田舎の召喚術士のくせに！」 「へぇ〜……」 ピクリ とサイナのこめかみ当たりに青筋が走る。 「田舎……ねぇ。そっちだって、たいした場所に住んでいるわけでもないだろう？」 「そんなことはない。空泝の中では結構有名な町だ！」 「だからって、会って間もない人間にそれはないだろ？」 口調は穏やかに聞こえるが、サイナはかなり怒っていた。 「いいや」 セオラはそれをキッパリと言い切った。 「しょせんは、田舎の召喚術士だろう？ 下級しか繰り出さないくせに、大技で見栄を張ったってバレバレなんだよ。 お前みたいのを、見え張りって言うんだ。 上級なんかとうていて手を出せないくせに。さっさとしっぽ巻いて、逃げ帰ればいいさ！」 人間の堪忍袋の緒という物は、場合や人の言動によって簡単に千切れる物である。 サイナの中で、何かが切れる音がした。 「へぇ〜下級だけ……ねぇ。見え張り……ねぇ〜」 "うきゃぁ？" 「ふ……ふふふふふふふふふ」 上を見上げたポッテアを気にせず、突如サイナは不気味な笑みを発したのだった。 ＋ ＋ ＋ 『うあ〜ご主人が、壊れたっス』 「あはは〜力温存の意味、なくなりそうやなぁ」 『というか、力温存の使い方が間違っているでしょう。力を見せない＝温存とは限らない……いえ、全く違いますよ？』 翡翠が翼でナトレの頭をこれでもかと叩いた。 「……翡翠。ええやんか、細かいことは」 『よくありません。ほら、見ていないとおもしろい物を見逃しますよ』 なんだかんだ良いながら、見物を楽しむ一人と２匹だった。 back top next |
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