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試験は順調に進み、昼には全て終わった。 試験結果の発表は、夕方。 ミケルは、それまで何をしようかな……などと考えつつ、試験会場である学校の中をぶらぶらと歩いていた。 「あっ！ ミケル〜！」 丁度昼休みだったクラフが、手を振りながら駆けてくる。 「ああ、クラフ。どうかしたか？」 「どうかしたか？ じゃないです！ 試験、どうでしたか？」 ミケルは少し考える素振りを見せる。 「そうだなぁ……」 そんなミケルを見て、クラフは少し心配になる。 「まぁ、どうにかなるんじゃねぇの？」 ミケルがこういう返事をするときは、大丈夫な証拠だ。 「そうですね」 そこへ、昼休みの終わりを告げる鐘の音が聞こえてきた。 「あっ……もう戻らなくては。じゃぁミケル、あとで一緒に発表を見に行きましょうね！」 「ああ」 パタパタと駆けて行くクラフが見えなくなるまで見送ると、一度家に帰った。 同日夕方。 二人は全力で道を疾走していた。 なんてことはない、家を出たのが発表時間ギリギリだったからである。 「……すみません。私が、帰ってくるのが遅くて」 謝るクラフに、ミケルは振り返る。 走りながらの受け答えで、二人とも呼吸は荒い。 「ああ？ オレの所為でもあるから……別にいい！」 ミケルが家に帰ってから、昼寝をしていた所為でもある。 二人が学校に着くと、下のクラスの発表が始まっていた。 基本的に学校は六年制。 その人のレベルによって、飛び級をしたり、留年したりと色々だからだ。 今のところ、一番卒業まで短かった人は、四年かかったそうだ。 一番下の学年から、黒砂（こくさ）、緑羽（りょくう）、紅華（こうか）、青氷（せいひ）、紫闇（しあん）、黄光（おうらい）、と呼ばれる。 ちなみに、クラフは今、第四学年 青氷にいる。 今回の受験生は５０人。黒砂、緑羽と続けて呼ばれたのは大体４０人ほど。 「次は……紅華ですね」 「ああ」 ミケルとしては、杖の貰える青氷になりたかった。 なので、この紅華で呼ばれることを望んでいない。 「――以上が紅華だ」 結局、ミケルの名が呼ばれることはなかった。 学校の庭先に残っているのは、ミケルとクラフの二人だけ。 そこへ、先ほどまで受験生の名前を読み上げていた人物――先生が、近づいてきた。 「え、あれ？ 氷留（ひりゅう）先生？！」 「おや、クラフ君。……君の知り合いだったのかい」 「はい。あの、ミケルのクラスは？」 心配そうに尋ねるクラフと、緊張しているミケルの前に氷留は立った。 やわらかい微笑みが印象的なその先生は、教えてくれた。 「おめでとう。第四学年 青氷だよ。つまり、私のクラスになるんだ」 二人は一瞬耳を疑ったが、氷留が嘘をつくハズはないサトると喜んだ。 「……っよっしゃぁ！！」 「すっごぉい。さすがは、ミケルです。一緒のクラスです」 氷留は二人の喜ぶ姿を見て微笑んだ。 ある意味で特殊な生徒を受け持つことになったにもかかわらず、彼は普段と変わらない。 やっぱり、先生は凄いです。と、クラフが思っていたことは秘密にしておこう。 「さてと、ミケル君。授業は明日からだ。なので……杖を渡しておこう、ついて来てくれ」 「はい！」 この日、杖を貰ったミケルは、夜まで嬉しそうだった。 次の日から、二人は同じクラスでの勉強が始まった。 勿論、ミケルの力は一目置かれる存在となった。 ＋ ＋ ＋ 順調に三年が過ぎ、ミケルは今までで最短の時間で卒業となった。 勿論、クラフも一緒である。 卒業の時、スシャラ国の魔法使いである印 茶色いマントが送られた。 「嬉しいです。一緒に卒業だなんて」 「そうだな。……お前、これからどうするつもりだ？」 学校を卒業すれば、魔法使いの資格は取れる。つまり、町の魔法術塔に登録されるのだ。 魔法術塔――魔法使いが学校を卒業してから仕えるようになる場所だ。 必ず、町に一つはあり、力を伸ばすことも、さらなる学力を付けることもできる。 勿論、仕事も貰える。まぁ、魔法術塔に仕えている場合のみだけではあるが。 登録さえされていれば、公の場で魔法を使うことをゆるされる。 それ故、その特権を生かし他の職につく者もいた。 ミケルがいう、どうするつもりとは、魔法術塔に仕えるか、別の道を選ぶかという事だ。 「私は、祭司になろうかと思うんです」 祭司――神殿に仕え、普段は祈りを捧げる者。 回復系、補助系の魔法を得意とする者達が、よく選ぶ道である。 彼らはその力を使い、時として医者の役目を担っている。 「祭司か。なんか、お前らしいな、クラフ」 そうですか？ とクラフは首を傾げる。 だが、ミケルは本心でそう思っていた。 自分は祭司には向いていない。いくら魔力を持っているとは言え、その力を回復や補助にとどまらせることが苦手なのである。 この三年間の間に、痛いほどよく分かったことだった。 「ミケルは、どうするつもりですか？」 「オレは魔法術塔に行く。でもって、国一番と呼ばれるまで上りつめてやるさっ！」 目標は高くもて――と言うが、これほどその目標に近い者も少ないだろう。 クラフは確かに、それだけの器をもっていると思っていた。 （やっぱり、ミケルはミケルですね） 「頑張って下さいね」 「おう」 こうして、二人の学校生活は幕を閉じた。 back top next |
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