校庭へ向かった紅葉と十六夜は、何者にも絡まれることはなかった。 近頃は十六夜を襲う男子もおらず、平和なものだ。 紅葉は理由を知らないのだが、十六夜は十分知っていた。 月人の力を得てから、ミニうさを常に所持しており、襲われた時に脅しをかけたのだ。噂が噂を呼び、そう言う輩はまったくといっていいほどいなくなった。 「紅葉ちゃん、今日は何の練習？」 「あ〜お前、また聞いてなかったのか？ 学年練習。騎馬戦だよっ！ ほら、弥生が呼んでる」 「ホントだ。でも……弥生ちゃんが呼ぶって事は、遅刻だよね？」 「……そうだな」 何故か諦めた顔で、先を走る紅葉はため息をついた。 ＋ ＋ ＋ 騎馬戦の練習も滞りなく進み、休憩時間になった。 紅葉は十六夜と共に、校庭の中央へ向かったのである。 「凄いねぇ。紅葉ちゃん」 「うん……あれ、なんだ？ これ」 「ん？」 紅葉が手に取ったのはクラスごとに色分けされたハチマキである。ちなみに現在地だが、紅葉は木の上で、十六夜は下から見上げている。 「何、見つけたの〜？ 紅葉ちゃん」 「ハチマキだ。どっから……」 落ちてきた上を見上げると、逆さ吊りにされた人間がいた。……足は幹に掴まっているようなので、自らその格好をしているようである。 「……そこで何してるんスか？」 「え゛？ わ……うわぁぁぁぁっ」 紅葉が声をかけたとたん、その人物はバランスを崩した。 足を幹から離してしまい、地面に真っ逆さまである。 「十六夜！ よけろっ！」 「え？ えぇ？」 戸惑う十六夜の真横に、その人物は着地したのだった。 上から落ちたわりに、無傷である。そうとうタフなのだろうか？ 「いって―……おい、何でいきなり声なんかかけんだよっ！」 「うわぁ、何んスか？ その言いぐさは」 降りてきた紅葉は、不機嫌そうにその人物に返した。 ハチマキで相手の学年を見たらしく、一応は口調を変えている。 「はいこれ。落ちてきたっスよ。馬鹿文月……先輩」 「あ〜あ〜どうも……って、お前か！ 馬鹿とは何だ、馬鹿とは！」 「そのまんまじゃないっスか。文月！」 「てめぇ……また！」 捕まえようとした文月の腕をするりと脱出し、紅葉は集合の場所へ駆けていった。 十六夜は、ペコリと御辞儀をするとその後を追ったのだった。 「なんなんだ？ まったく」 ぶつけた頭をさすりながら、文月はその場に立ち上がった。 紅葉とは葉月を通した知り合いだ。葉月は昔から近所に住んでいるいわゆる幼なじみである。何故か昔から自分にだけ態度が違う。 確かに、人より頭の回転が劣るのは自覚しているが……やはり、その所為だろうか？ と文月が物思いにふけっていると、とどめのように頭上からバラバラと枝が落ちてきた。 「……晴か？」 しかし、返事はない。 不思議に思い顔を上げると、さらにバラバラと色々な物が落ちてきた。 「今日は、厄日かぁっ？！」 慌てて引き上げていく文月は、触れられない物が落ちてきたことに気付いてはいなかった。 それが、小さな小さな光の玉で、肩辺りにくっついているなど、思いもしなかったのである。 ＋ ＋ ＋ 葉月に教えて貰った場所――校舎から見て北西、校庭から見れば南西に位置する時計塔へ無月は向かっていた。その附近で最後に師走を見かけたらしいのだ。 丁度校庭に向かう道を横切った時に、戻ってきた文月と見事にぶつかった。 転がったのは……勿論無月である。 「いたた……ごめんなさい。前を見てなくて」 「こっちこ……うわぁっ！」 「ほぇ？」 突如赤面し後ずさった文月を、訝しげに無月は見つめた。 昼間見た天使が目の前にいると、激しく勘違いしているようだ。 その時文月の肩にとまる小さな光玉を無月は見つけた。 「それ……」 「っすいませんっ。急ぐッス！」 顔を赤らめたまま下を向き、そのまま文月は走り去ってしまった。 呆気にとられた無月は、何故か時計塔に向かわず、生徒会室に直行したのである。 その際、一度池の手前で転んだのは……いつものことである。 ＋ ＋ ＋ 生徒会室には会計の水無月 雫（みなづきしずく）だけしかいなかった。光によっては焦げ茶に見える黒髪を長いお下げに結い、大きな眼鏡をかけている。制服ではなく、黒い長袖の上に白衣を着込んでいた。 その彼女も仕事をするわけでなく、自分の机でなにやら怪しげな煙を立たせていた。 どうもその雰囲気に、無月は声をかけることを一瞬ためらった。 「雫……ちゃん？」 「あ、無月さん。こんにちは、何かご用ですか？ それとも……」 キラリ と、大きな眼鏡のレンズが光り、手元にあった煙の立つ試験管を持ち上げた。 彼女は何故か生徒会室で趣味の実験をしている。 「そろそろ、実験に協力してくださる気になりましたか？」 苦笑を浮かべると、無月は辞退の意を表した。 「ところで、睦月ちゃんと雪影君知らない？」 「生徒会長さんと副会長さんですか？ そろそろ戻ってらっしゃるかと思いますよ。体育祭の分担決めに行っていますから」 「ほぇ……あ、そうか。そう言えば言っていたね。じゃぁ、少し待たせて貰うね。実験の協力はダメだからね？」 また何か持ち上げた雫に釘をさすと、客用のソファーに無月は座り込んだ。 しかし、さほど待つこともなく睦月と雪影は生徒会室に戻ってきた。 驚いた表情をした睦月と微かに残ったブラックオーラを纏う雪影である。 「何かあったか、無月！」 「姫が僕たちが戻ってくるまで待っていた……ということは、アレのことしかないよね？」 無月が頷くのを確認すると、睦月は急いで正元鬼を掴み外へ出た。しかし、なかなか出てこない雪影を待ち扉付近で立ち止まったのである。 雪影はというと…弓に弦をはめながら、雫ににっこりと笑いかけていた。好意の笑みではなく、ブラックverである。 「雫……どうでもいいけど、あのこと忘れたワケじゃないよね。ここで実験させてあげてるんだから、立場をわきまえて、換気しなよ？」 「はいはい。分かっていますって」 「……実験するなら、タフなやつをさがしなよ。今度睦月でやったら、一生寝たきりにさせるからね」 果たしてそんなことが雪影にできるかはさておき、雫の顔が引きつっていたので脅しとしては十分なのだろう。 それにしても、今度ということは、以前何かしでかしたということなのだろうか？ 満足そうな顔をすると雪影は睦月達の待つ外へでていった。 ＋ ＋ ＋ 校庭へ向かう途中、十六夜と紅葉に３人は出会った。 練習が終わったのか、疲れ切った顔である。 「あれ？ 会長さんに、雪影のにーちゃんに、姫様……何かあったんですか？」 「長月、お前は疲れているだろう、大丈夫だ。ただ、新たな者が見つかった」 しばらくうつむいていた十六夜だったが、思い出したように一人納得していた。 「……じゃぁ、ぼくも行きます。紅葉ちゃんも連れて行って良いですか？」 「あ、ああ、構わぬが？」 十六夜の真意がつかめずに、睦月は少々戸惑い気味である。 関係ない人間をあまり巻き込むわけにはいかないと思ったのだが。 「大丈夫です、紅葉ちゃんは関係ありますから」 睦月の不安を察してか、やんわりと十六夜が微笑んだ。 今のところ感じる力は月人の中で一番の彼だ。言うことを信じても良いだろう。そう考えて睦月は同行を許したのだった。 ふと、無月は小さな光玉の存在を思い出した。ぶつかった彼の肩にあった物だ。そのことを睦月に言おうとすると心配はなくなった。 何故ならば。 「あ、馬鹿文月〜！ 今日は２度目だなっ！」 部活へ向かおうとしていた文月を紅葉がめざとく見つけ、声をかけたからだった。 勿論、怒った彼が近づいてきたのは言うまでもない。 back top next （2004/03/29訂正） |
| SEO | [PR] 爆速!無料ブログ 無料ホームページ開設 無料ライブ放送 | ||
